Cuando se pide a alguien que mencione la zona geográfica privilegiada para la generación de energía solar, lo habitual es pensar en los desiertos cálidos, allí donde están algunos de los parques solares más grandes del mundo. Sin embargo, sorprendentemente, un nuevo estudio concluye que algunos de los paisajes más fríos del mundo – incluyendo las montañas del Himalaya, los Andes y hasta las heladas tierras de la Antártida- podrían convertirse en los siguientes “Arabia Saudita” de la energía solar.
En la búsqueda de la geografìa más apta para la energía solar
La investigación en cuestión aparece en la revista ACS Environmental Science & Technology y estuvo a cargo de Kotaro Kawajiri y su equipo de colegas. Estos científicos explican que el potencial de generación de electricidad con energía solar renovable depende en gran medida de la ubicación geográfica en que se instala una planta solar.
Y que las zonas áridas y semiáridas, con mucho sol y con mucho tiempo de exposición han sido reconocidos como buenos sitios para estos fines. Hasta aquí, nada nuevo.
Sin embargo, los científicos señalan que, como consecuencia de la escasez de datos disponibles a nivel mundial relacionados con cómo influye el clima, todavía existen brechas en el conocimiento de las mejores ubicaciones geográficas para la producción de energía solar.
Para ampliar ese conocimiento, desarrollaron una técnica que les permite estimar el potencial global de la energía solar con los datos que están disponibles en la actualidad.
La técnica tiene en cuenta los efectos de la temperatura sobre el rendimiento de las células solares. En las próximas etapas de este estudio, se considerarán también otras variables, tales como las pérdidas durante la transmisión y el impacto de las nevadas.
Los resultados de la investigación
Como era de esperar, se encontraron con que muchas de las regiones calientes, como el desierto suroeste de EE.UU., son lugares ideales para la instalación de grandes conglomerados de paneles solares. Sin embargo, también encontró que muchas regiones frías que se ubican a una gran altitud reciben una importante cantidad de luz solar.
Tanto es así que en estas zonas de alta montaña, el potencial para producir energía solar es aún mayor que en algunas zonas desérticas. Kawajiri y sus colegas encontraron, por ejemplo, que la cordillera del Himalaya (e incluyen el Monte Everest) podría ser un lugar ideal para instalar parques solares que podrían generar mucha electricidad para la economía en rápida expansión de la República Popular de China.
Otras áreas que resultaron como potencialmente prometedoras para la generación de energía solar en condiciones frías fueron las montañas de la Cordillera de los Andes e incluso las frías –heladas, de hecho- tierras de la Antártida. Habrá que ver qué conclusiones sacan los futuros y más exhaustivos análisis que se realizarán para ajustar el modelo, y por sobre todo, qué dice la realidad en vivo y en directo, más allá de la teoría.
sábado, 15 de octubre de 2011
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